Havin juuret Viipurissa

Havia voidaan pitää Suomen ensimmäisenä kemian teollisuuden tuotantolaitoksena, sillä 6.11.1829 kuvernementtisihteeri ja tukkukauppias Anton Alfthan aloitti kynttilöiden tehdastuotannon. Hän perusti kynttilätehtaan omistamaansa Kirjolan kartanoon, Karjalan kannaksen Johanneksen pitäjään. Aikaisemmin Suomessa kynttilöitä oli tehty ainoastaan kotitarpeisiksi.

Aluksi kynttilöitä valmistettiin hyvin vaatimattomia määriä, mutta kun tehdasta laajennettiin 10 vuotta sitten sen perustamisen jälkeen vuonna 1839, lisättiin henkilökuntaa 20:llä. Alfthan perusti kauppaliikkeen ja olutpanimon Viipuriin ja siirsi Kirjolaan rakentamansa tehdaslaitokset kaupungin välittömään läheisyyteen, Havin kaupunginosaan, mistä Oy Havi Ab on saanut nimensäkin.

Näihin samoihin aikoihin kynttilävalmistukseen tuli steariini, jota alettiin käyttää raaka-aineena talin ohella. Pian steariinikynttilöistä tuli menestyvä myyntiartikkeli. tärkeimmät markkinointialueet olivat Länsi- ja Pohjois-Suomi. 1850 ryhdyttiin harjoittamaan vientiä. Merkittävimmät vientikohteet olivat Pietari, Lyypekki ja Tukholma.

Suhdanteiden vaihtelua

Vuonna 1860 steariinitehtaan uudelleenorganisoinnin jälkeen kynttilätuotanto nousi 50 naulasta 200 naulaan. Suhdanteet kuitenkin huononivat, ja vuonna 1863 Havi teki vararikon. Konkurssipesä piti tehtaan toiminnassa aina vuoteen 1866, jolloin viipurilainen kauppahuone Hackman & Co osti Alfthanin tehtaat. Niiden hoitamista varten perustettiin Havin Osakeyhtiö. Kauppaan kuuluivat kynttilä- ja saippuatehtaat sekä Pantsarlahden olutpanimo.

1870-luvulla suhdanteet kynttilämarkkinoilla muuttuivat epäedullisiksi ja tehtaan toiminnassa saippuan valmistus tuli etusijalle. 1900-luvun alku merkitsi kuitenkin yhtiön toiminnan vakaantumista ja monipuolistumista. Tuotantoa laajennettiin teknokemialliselle ja kosmeettiselle alalle. vuonna 1904 ryhdyttiin valmistamaan hienosaippuoita ja 1909 pesupulvereita.

Muutto Viipurista Riihimäelle

Kesällä 1939 valmistui yhtiön uusi konttorirakennus. Kun talvisota alkoi, Havin Oy joutui evakuoimaan laitoksensa Viipurista Riihimäelle. Havi oli 1928 ostanut teknokemiallisia tuotteita valmistaneen Oy Teka Ab:n osake-enemmistön, joten oli luonnollista sijoittaa tehdas tytäryhtiön tiloihin. Vuonna 1940 kynttilöiden ja saippuan valmistus aloitettiin uudellen, vaikkakin sota- ja pula-aika toi mukanaan lukuisia vaikeuksia.

Olojen parannuttua 1950-luvun alkupuolella teknokemian teollisuuden kehitys oli erittäin nopeaa. Havin tuotanto kasvoi voimakkaasti. Pääpaino oli saippuan ja pesuaineiden valmistuksessa. Myös kynttilätuotanto kasvoi, kun kynttilöiden käyttötavoissa tapahtui muutos; Enää niitä ei liitetty vain jouluun, vaan niistä tuli tunnelmanluojia kaikkina vuodenaikoina. Kynttilöiden vientikin käynnistyi jälleen 1963.

Uusi tehdas

1970-lukua lähestyttäessä Havin tuotantokapasiteetti ei enää riittänyt tyydyttämään kasvavaa kysyntää, joten Riihimäelle aloitettiin uuden tehtaan rakentaminen. Tehdas aloitti toimintansa 1970, jolloin loppui saippuan valmistus. Tässä yhteydessä tytäryhtiö Oy Teka Ab fuusioitiin Haviin.

Havin teknokemia myytiin saksalaiselle Henkelille vuonna 1997. Kynttilätoiminnot siirtyivät vuonna 1996 Hackman Designor Oy Ab:lle, joka myi ne elokuussa 1998 ruotsalaiselle Dunille.

Suomen Kerta Oy osti Havin kynttilätehtaan Dunilta vuonna 2004 ja jatkaa omistajana edelleen. Vuonna 1987 perustettu Suomen Kerta Oy on perheyritys, joka on suomalainen sekä omistuspohjansa että tuotantolaitostensa sijainnin suhteen. Yritys työllistää noin 200 henkilöä Imatran, Kotkan ja Riihimäen tuotantolaitoksilla sekä Espoon myyntikonttorissa. Riihimäellä toimipaikkaansa pitävä Havi on Suomen suurin kynttilätehdas, jossa valmistetaan kaikki Havi® ja Tuikku®- tuotemerkkien alla myytävät kynttilät.